Italia leader mondiale nell’addestramento al volo: a Decimomannu consegnate le Wings a dieci piloti USAF

Nella mattinata di venerdì 16 gennaio 2026, all’interno dell’auditorium dell’International Flight Training School (IFTS) di Decimomannu (CA), si è svolta la cerimonia di conferimento delle Wings di pilota militare a dieci allievi piloti della United States Air Force (USAF), che hanno completato con successo il Basic Jet Training previsto dal loro syllabus addestrativo.

Le Wings USA rappresentano il distintivo ufficiale che certifica il completamento dell’addestramento di volo e il conseguimento della qualifica di pilota militare USAF, con una funzione analoga a quella delle “Aquile Turrite” italiane. In entrambi i contesti, il conferimento del simbolo sancisce un traguardo professionale e l’ingresso nella comunità dei piloti militari, riconoscimento di competenza, disciplina e dedizione maturate lungo un impegnativo percorso formativo.

Autorità presenti e momenti salienti dell’evento

L’addestramento dei piloti USAF è stato gestito e coordinato dal 212° Gruppo Volo/IFTS, articolazione dipendente dal 61° Stormo di Galatina, reparto responsabile della formazione avanzata dei piloti militari secondo standard condivisi con le Forze Aeree alleate.

All’evento, presieduto dal Generale di Squadra Aerea Francesco Vestito, Comandante delle Scuole dell’Aeronautica Militare e della 3ª Regione Aerea, ha partecipato anche una rappresentanza della Forza Aerea statunitense presieduta dal Brigadier General Matthew Leard, Director of Plans, Programs, Requirements and International Affairs dell’Air Education Training and Command (USAF).

Dopo l’esecuzione degli inni nazionali, il Colonnello Gianfranco Liccardo, Comandante del 61° Stormo, ha rivolto un saluto di benvenuto ringraziando in particolare il personale del 212° Gruppo e quello di Leonardo, “principali artefici” di un risultato che conferma la validità del progetto IFTS. Il momento più intenso è stato quello in cui i familiari dei neo-brevettati hanno appuntato le Wings sulle uniformi dei piloti: un gesto semplice ma ricco di significato, che suggella un percorso di impegno e crescita personale.

Valore strategico dell’IFTS e sistema addestrativo nazionale

La cerimonia si è conclusa con l’intervento del Generale Vestito che, nel sottolineare il valore strategico della cooperazione internazionale nell’addestramento al volo, ha evidenziato l’importanza di un modello formativo capace di coniugare eccellenza, innovazione e interoperabilità. In questo quadro, il conferimento delle Wings agli allievi statunitensi testimonia l’efficacia di un sistema addestrativo moderno e avanzato, in grado di preparare professionisti altamente qualificati e pronti a operare in contesti complessi e multinazionali.

L’evento conferma il ruolo centrale dell’International Flight Training School e del 61° Stormo quale strumento strategico di proiezione internazionale dell’eccellenza addestrativa dell’Aeronautica Militare e del comparto Difesa.

L’IFTS nasce dalla collaborazione tra Aeronautica Militare e Leonardo per realizzare un centro avanzato di addestramento al volo destinato a diventare un riferimento internazionale a partire dalla Fase IV (Advanced/Lead-In to Fighter Training). Presso la base aerea di Decimomannu, l’addestramento si fonda sull’impiego dell’M-346 (T-346A) e di un sistema integrato che consente di combinare attività reale e simulata, massimizzando qualità ed efficacia del ritorno addestrativo.

Il 61° Stormo eroga corsi di Fase II (Primary Pilot Training) su T-345A, Fase III (Specialized Pilot Training) su FT-339C, e Fase IV (LIFT) svolta dal 212° Gruppo Volo/IFTS con il sistema T-346 presso Decimomannu.