Dentro le difese aeree israeliane: il sistema che sembra invincibile o quasi

Le difese aeree israeliane sono considerate tra le più avanzate al mondo. Proprio per questo fa notizia quando dei missili riescono a passare: è successo nella notte tra il 21 e il 22 marzo 2026, quando due missili balistici iraniani hanno colpito Arad e Dimona, nel sud di Israele, spingendo l’esercito ad aprire un’indagine sulle mancate intercettazioni. Gli impatti hanno provocato danni estesi a edifici residenziali e hanno mostrato, ancora una volta, che anche un sistema molto sofisticato può essere penetrato.

Quando si parla di scudo israeliano, spesso si usa il nome Iron Dome, la “Cupola di ferro”. In realtà è solo uno dei livelli di una rete molto più ampia. Israele dispone infatti di una difesa aerea e antimissile a strati, costruita nel tempo per rispondere a minacce diverse: razzi a corto raggio, droni, missili da crociera e missili balistici. La sua forza sta proprio in questa architettura multilivello, in cui ogni sistema ha un compito specifico e interviene a seconda del tipo di attacco.

Lo strato più interno è appunto Iron Dome, pensato per intercettare le minacce ravvicinate: razzi, colpi di mortaio, alcuni droni e altri bersagli a corto raggio. Funziona con tre componenti principali: un radar che individua il lancio, un sistema di comando e controllo che calcola la traiettoria del bersaglio e decide se costituisce davvero una minaccia, e infine gli intercettori Tamir, lanciati contro i proiettili diretti verso aree abitate o infrastrutture sensibili. Uno dei suoi elementi più noti è proprio questo: non tenta di colpire tutto, ma soltanto ciò che rischia di fare danni reali.

2. Gli altri livelli: David’s Sling, Arrow e il nuovo Iron Beam

Sopra Iron Dome c’è David’s Sling, la “fionda di Davide”, che occupa il livello intermedio della difesa. È pensato per intercettare minacce più impegnative, come missili balistici a medio raggio, missili da crociera, aerei e droni. In sostanza si colloca tra Iron Dome, che protegge dalle minacce più vicine, e i sistemi più avanzati destinati ai missili balistici lanciati da molto lontano.

Lo strato più esterno è formato da Arrow 2 e soprattutto Arrow 3, sviluppati per affrontare i missili balistici a lunga gittata, cioè quelli che possono arrivare da paesi come Iran o Yemen. Arrow 2 intercetta in atmosfera, mentre Arrow 3 è progettato per colpire i bersagli fuori dall’atmosfera, distruggendoli il più lontano possibile dal territorio israeliano. L’idea è fermare la minaccia prima che rientri e prima che possa causare danni sul terreno.

A questa rete si aggiungono altri sistemi di supporto e la cooperazione con gli Stati Uniti, che negli ultimi anni hanno aiutato Israele a rafforzare sia le capacità operative sia la produzione di intercettori. C’è poi Iron Beam, il nuovo sistema di difesa laser che Israele considera il prossimo salto tecnologico. Il suo vantaggio principale è economico: ogni intercettazione costa molto meno rispetto a quella effettuata con un missile. Per ora, però, Iron Beam non sostituisce Iron Dome: lo integra, aggiungendo un ulteriore livello di protezione contro le minacce più vicine.

3. Perché i missili possono comunque passare

Il caso di Arad e Dimona mostra bene perché anche uno scudo molto efficiente possa fallire. Il primo motivo è la saturazione: se arrivano molti missili quasi contemporaneamente, magari da direzioni diverse, il numero di bersagli può mettere sotto pressione radar, lanciatori e scorte di intercettori. Il secondo riguarda la natura della minaccia: i missili balistici iraniani sono molto più veloci e complessi dei razzi artigianali contro cui Iron Dome era stato concepito originariamente.

C’è poi un terzo fattore: l’evoluzione degli arsenali iraniani. Alcuni missili possono trasportare submunizioni o adottare profili di volo pensati proprio per rendere più difficile l’intercettazione. In questi casi non basta avere un sistema avanzato: serve che tutti i livelli della difesa funzionino in modo coordinato e che riescano a reagire in tempi rapidissimi. Quando questo non accade, anche solo in parte, il missile può arrivare a bersaglio.

Per questo, quando un missile passa, non significa automaticamente che “Iron Dome non ha funzionato”. Più spesso vuol dire che la minaccia apparteneva a un’altra categoria, che l’intercettazione è fallita per una combinazione di fattori tecnici e operativi, oppure che l’attacco era stato progettato proprio per mettere in crisi una difesa a più livelli. È questo il punto essenziale: le difese aeree israeliane restano tra le più efficaci del mondo, ma non sono invulnerabili. La loro forza è nella combinazione di sistemi specializzati; la loro debolezza emerge quando l’avversario riesce a saturarli, a complicare il profilo del bersaglio o a colpire nel punto in cui uno dei livelli non basta.