Straordinario risultato: in Sicilia la prima scuola per piloti F-35 fuori dagli USA

Roma, 3 luglio 2025 – L’Italia consolida ulteriormente la sua posizione di eccellenza nel panorama internazionale della difesa. Ieri, nel corso di una cerimonia presso l’International Flight Training School (IFTS) di Decimomannu, in Sardegna, il Ministro della Difesa Guido Crosetto ha annunciato un “passo storico”: la Sicilia ospiterà il primo centro di addestramento al mondo dedicato ai piloti di F-35 al di fuori degli Stati Uniti.

L’annuncio è stato dato durante la consegna dei brevetti a sedici nuovi piloti, alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, sottolineando il rafforzamento del ruolo strategico dell’Italia nel programma F-35. Il nostro Paese è già l’unico al mondo dove avviene l’assemblaggio finale di questi velivoli, precisamente a Cameri, in Piemonte, per i clienti europei.

Un centro all’avanguardia per la formazione globale

Il nuovo centro siciliano rappresenterà un’evoluzione significativa nell’addestramento avanzato, accogliendo allievi da diversi Paesi in un contesto tecnologicamente all’avanguardia. Secondo il Ministro Crosetto, questo traguardo dimostra come la Difesa non sia solo sinonimo di sicurezza, ma anche un potente motore di sviluppo economico, industriale e scientifico per il Paese.

Crosetto ha inoltre ribadito l’importanza degli investimenti nel settore militare, definendoli fondamentali per garantire la pace, la stabilità democratica e, indirettamente, anche i servizi pubblici essenziali. Ha citato esempi virtuosi come Leonardo e Fincantieri, aziende simbolo della capacità italiana di innovare partendo proprio dal comparto difesa.

L’IFTS di Decimomannu: un’eccellenza già riconosciuta

Il centro in Sicilia si affiancherà all’attuale International Flight Training School (IFTS) di Decimomannu, in Sardegna, già considerata un’eccellenza a livello internazionale. Frutto della collaborazione strategica tra l’Aeronautica Militare e Leonardo, l’IFTS vanta 22 jet M-346, simulatori di ultima generazione e una struttura estesa su 130mila metri quadrati. Ogni anno forma circa 80 piloti, con l’obiettivo di raggiungere i 100, coinvolgendo 11 Nazioni partner. Durante la cerimonia, sono stati conferiti brevetti a piloti italiani e stranieri formati anche presso il 61° Stormo di Galatina (Lecce), il 72° di Frosinone e la Scuola Trasporti di Pratica di Mare (Roma).

Secondo il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale Antonio Conserva, il futuro della formazione militare passa sempre più dall’integrazione tra uomo e tecnologia, con l’intelligenza artificiale che entra a far parte del processo decisionale pur lasciando all’uomo l’ultima parola. L’Italia si candida così a diventare una vera e propria piattaforma globale per la formazione dei piloti da combattimento del futuro.

Il programma F-35 nel mondo

L’F-35 Lightning II è il caccia multiruolo più avanzato e diffuso a livello globale, con oltre 1.100 esemplari consegnati e operativi a fine 2024. Il programma coinvolge numerosi Paesi alleati degli Stati Uniti, tra cui Australia, Norvegia, Israele e Giappone. In Europa, il Regno Unito, i Paesi Bassi e l’Italia sono tra i principali utilizzatori. L’Italia dispone attualmente di circa 39 F-35 tra Aeronautica Militare e Marina Militare, già operativi anche sulla portaerei Cavour. Altri Paesi coinvolti includono Corea del Sud, Danimarca, Belgio, Finlandia, Svizzera, Polonia, Grecia, Repubblica Ceca, Canada, Singapore e Romania.

Questo nuovo sviluppo in Sicilia non solo rafforza la sicurezza nazionale, ma pone l’Italia al centro della formazione aeronautica mondiale, ribadendo il suo ruolo di leader nell’innovazione e nella cooperazione internazionale in un settore cruciale come quello della difesa.