WASHINGTON / ARLINGTON — L'impegno di Leonardo nel settore della difesa avanzata compie un passo storico negli Stati Uniti. Attraverso la sua controllata Leonardo DRS, il gruppo industriale italiano è stato scelto come partner e fornitore chiave nel programma Enduring-High Energy Laser (E-HEL) dell'Esercito degli Stati Uniti, il primo contratto di produzione in assoluto assegnato dalle forze armate americane per un'arma laser ad alta energia.
Il contributo strategico di Leonardo DRS
L'Esercito USA ha affidato il contratto principale, del valore di 464,8 milioni di dollari, ad AeroVironment, la quale ha a sua volta selezionato Leonardo DRS come subappaltatore strategico.
Il contributo di Leonardo DRS si concentra su elementi tecnologici vitali per il funzionamento delle armi a energia diretta:
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Gestione dell'energia (Power): Fornitura di sistemi in grado di erogare la massiccia e costante alimentazione elettrica richiesta da un'arma laser.
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Controllo termico e raffreddamento (Cooling): Gestione del calore estremo generato durante il fuoco continuo, permettendo al sistema di operare in modo affidabile sul campo.
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Integrazione sui veicoli: Sviluppo ingegneristico e strutturale per montare efficacemente i laser su piattaforme mobili, come i Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) dell'Esercito.
Una tecnologia decisiva contro la minaccia dei droni
Il programma E-HEL si basa sulla produzione del LOCUST X3, un sistema laser da 30 kilowatt progettato specificamente per neutralizzare piccoli droni e minacce UAS (Unmanned Aircraft Systems).
I vertici di Leonardo DRS hanno sottolineato come questo traguardo rifletta l'importanza crescente di soluzioni di difesa flessibili e a basso costo. Rispetto ai missili intercettori tradizionali — che comportano costi di decine di migliaia di dollari per singolo lancio — ogni colpo del sistema laser integrato ha un costo operativo inferiore ai 10 dollari, offrendo una difesa a corto raggio estremamente economica e rigenerabile tramite la sola alimentazione elettrica.
«La nostra squadra sta applicando l'esperienza nell'integrazione dei veicoli, nella gestione della potenza e in quella termica per aiutare a fornire una capacità mobile a energia diretta ad alta energia per l'Esercito americano», ha dichiarato Aaron Hankins, vicepresidente e general manager di Leonardo DRS Land Systems.
Verso lo spiegamento operativo
Già forte di una precedente collaborazione in attività di prototipazione rapida e test a fuoco condotti tra il 2024 e il 2025, Leonardo DRS consolida così la propria posizione di leadership industriale nella catena di fornitura della difesa statunitense. Con l'avvio della produzione e la futura consegna di decine di sistemi, Leonardo fornisce un contributo tecnologico determinante per proteggere le forze di manovra e le infrastrutture critiche dell'Esercito USA di fronte alle minacce asimmetriche del futuro.
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