Boeing ha annunciato lunedì di avere formalizzato con il Pentagono un accordo settennale da circa 14,7 miliardi di dollari. Il contratto, il cui valore definitivo deve ancora essere negoziato, consentirà all’azienda di triplicare la produzione dei seeker per gli intercettori PAC-3 MSE.
L’intesa sostiene la strategia di trasformazione delle acquisizioni del Pentagono e segue l’accordo quadro annunciato ad aprile. La produzione sarà distribuita su sette anni e verrà completata nello stabilimento Boeing di Huntsville, in Alabama.
«Gli investimenti anticipati e l’attenzione costante alla qualità e all’esecuzione ci hanno consentito di prepararci a consegnare, nel breve periodo, seeker in quantità mai raggiunte prima. Intendiamo proseguire su questa strada», ha dichiarato Steve Parker, presidente e amministratore delegato di Boeing Defense, Space & Security.
«I dipendenti Boeing sono orgogliosi del ruolo svolto nella protezione dei militari statunitensi e alleati, dei civili e delle infrastrutture critiche nel mondo», ha aggiunto Parker in una nota.
Lockheed punta a 2.000 intercettori
Il programma di Boeing procede parallelamente all’aumento della produzione dell’intercettore completo PAC-3 MSE avviato da Lockheed Martin. A gennaio, l’azienda ha annunciato un accordo quadro settennale per portare la produzione annuale da circa 600 a 2.000 intercettori.
Secondo quanto comunicato da Boeing ad aprile, i lavori sui seeker sono cominciati immediatamente. La produzione proseguirà nell’impianto di Huntsville, dove saranno realizzati i componenti previsti dall’accordo.
I seeker PAC-3 di Boeing sono destinati a identificare e seguire diversi tipi di minacce, tra cui missili balistici, sistemi ipersonici e piattaforme aeree ostili, fornendo all’intercettore i dati necessari per l’ingaggio.
Dopo l’acquisizione del bersaglio, l’intercettore manovrabile, dotato di un motore a razzo a propellente solido a doppio impulso, è concepito per neutralizzare la minaccia mediante impatto diretto.
Il dibattito sul costo degli ingaggi
L’annuncio arriva mentre da otto mesi è aumentata l’attenzione sull’impiego, da parte delle forze armate statunitensi, di intercettori costosi contro munizionamento meno oneroso. Il dibattito riguarda in particolare le armi schierate dall’Iran durante Operation Epic Fury.
Per Boeing, l’accordo segue inoltre una settimana caratterizzata da due ulteriori commesse militari. Martedì scorso, la U.S. Navy ha scelto l’azienda per sviluppare il caccia imbarcato di sesta generazione F/A-XX.
Il contratto di sviluppo per il nuovo velivolo vale più di 20 miliardi di dollari. Nello stesso giorno, la U.S. Air Force ha firmato un ordine da 2,38 miliardi di dollari per altri 22 caccia F-15EX Eagle II.
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