Due startup californiane hanno conquistato i primi posti nell’ultima fase di Drone Dominance, la competizione con cui il Pentagono cerca produttori capaci di realizzare su larga scala droni commerciali di qualità e a basso costo.
Secondo la classifica, Neros Technologies ha ottenuto il punteggio più alto nelle prove in ambienti confinati. Perennial Autonomy si è classificata prima nei test di attacco in profondità, condotti oltre la portata delle difese avversarie.
Il Pentagono usa i risultati per stabilire il volume degli acquisti: alle aziende meglio classificate spettano ordini maggiori. Il dipartimento ha ordinato complessivamente 14.000 droni a Neros e 8.000 a Perennial.
Neros schiera lo stesso drone
Neros, arrivata terza anche nelle prove di attacco in profondità, ha identificato il progetto vincitore come Archer AI. L’azienda è stata fondata nel 2023 da piloti provenienti dalle competizioni di droni.
Secondo Neros, il modello da 10 pollici, pari a circa 25 centimetri, integra una funzione di guida terminale. Questa consentirebbe al drone di dirigersi autonomamente verso un bersaglio selezionato dall’operatore, anche in ambienti privi di comunicazioni.
Soren Monroe-Anderson, amministratore delegato e cofondatore, ha definito Archer «altamente modulare e facilmente adattabile alle esigenze dell’utilizzatore finale».
«L’unione tra i riscontri ricevuti direttamente dai militari e le nostre competenze ingegneristiche spiega perché Neros sia l’unico produttore classificatosi tra i primi tre in due missioni sostanzialmente diverse — attacco in profondità e combattimento a distanza ravvicinata — con la stessa piattaforma», ha dichiarato.
Il Dipartimento della Difesa ha avviato Drone Dominance nel dicembre 2025, prevedendo un investimento diretto di un miliardo di dollari nel mercato nazionale e un aumento delle scorte militari di droni commerciali.
Da allora il Pentagono ha completato una fase e mezza, denominate Gauntlets, e tre prove operative. Neros si è classificata seconda, terza e prima, ottenendo ordini per circa 100 milioni di dollari.
Perennial prima nell’attacco in profondità
Perennial ha riferito che il proprio sistema è stato provato in una serie di missioni di individuazione, localizzazione e ingaggio, a varie distanze e oltre la linea di vista dell’operatore. Le prove si sono svolte di giorno e di notte.
«I sistemi hanno dimostrato la propria affidabilità operativa in condizioni fortemente contese, consentendo ingaggi autonomi e precisi quando necessario», ha affermato l’azienda in un comunicato.
All’inizio del 2026, il Dipartimento della Difesa ha assegnato a Perennial un contratto da 500 milioni di dollari tramite la Joint Interagency Task Force 401, o JIATF-401.
La task force è responsabile della ricerca, della sperimentazione e dell’acquisizione di tecnologie per il contrasto ai droni destinate al dipartimento.
Perennial è stata fondata nel 2023 dall’ex amministratore delegato di Google Eric Schmidt. L’azienda ha sviluppato l’intercettore Merops per le forze ucraine, con l’obiettivo di contrastare i droni d’attacco unidirezionali russi.
Le prossime prove sui droni bombardieri
Da ottobre, Drone Dominance entrerà nella fase Gauntlet 2.5, dedicata alla valutazione di droni bombardieri riutilizzabili, capaci di trasportare e sganciare munizionamento sui bersagli.
La terza fase dovrebbe iniziare nella primavera 2027, mentre la conclusione della competizione è prevista per l’autunno successivo.
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